Perubahan besar di desa bisa berawal dari keberanian mencoba. Bagi Endang Yana, langkah itu dimulai pada 2001, ketika ia merintis budi daya stroberi di Desa Baru Dua, Kabupaten Garut, Jawa Barat.
Lebih dari dua dekade kemudian, hasil manisnya ikut dirasakan masyarakat sekitar. Stroberi kini menjadi sumber penghasilan sekaligus penggerak ekonomi desa, dengan sekitar 70 persen masyarakat membudidayakan buah tersebut. Total produksinya mencapai sekitar 6–10 ton per hari.
Endang sendiri menjalani beberapa peran. Selain menjabat sebagai kepala desa, ia tetap aktif bertani dan menjadi pengepul yang menampung hasil panen masyarakat.
Mencari Harapan Baru lewat Stroberi
Sebelum stroberi berkembang, masyarakat Desa Baru Dua banyak mengandalkan pertanian padi, termasuk padi gogo. Namun, hasil panen yang belum optimal dan serangan hama membuat warga mulai mencari tanaman alternatif yang lebih menjanjikan.
Dari situlah perjalanan Endang bersama stroberi bermula. Berbekal modal dan kemampuan yang terbatas, ia merintis usaha bersama keluarga dan mengembangkan kebunnya secara bertahap.
Saat itu, Endang belum mengetahui bahwa pembiayaan perbankan bisa membantu meningkatkan kapasitas usaha. Untuk memasarkan hasil panen, ia pun masih mengandalkan bantuan pihak lain yang turut membuka akses pasar bagi para petani.
Seiring waktu, potensi stroberi semakin terlihat. Menurut Endang, buah ini dapat dipanen setiap hari sehingga perputaran ekonomi masyarakat tidak harus menunggu musim panen tertentu.
Kesempatan kerja pun tumbuh di sepanjang rantai usahanya, mulai dari merawat tanaman, memetik buah, mengangkut, hingga memasarkan hasil panen. Aktivitas tersebut bahkan melibatkan tenaga kerja dan pelaku usaha dari empat desa lain.
"Di Desa Baru Dua sendiri, kegiatan ini akhirnya tidak bisa ditangani oleh satu desa saja. Sampai ada tenaga kerja dan pengusaha dari empat desa lain yang ikut masuk dalam ekosistem stroberi ini,” ujar Endang.
Sempat Terpukul, Petani Kembali Bangkit
Di balik perkembangannya, usaha stroberi Desa Baru Dua juga pernah menghadapi masa sulit. Pada Februari 2016, tanaman stroberi di desa tersebut mati hampir bersamaan dalam waktu sekitar satu minggu.
Kondisi itu menjadi pukulan bagi para petani. Tanaman yang selama ini menjadi sumber penghasilan mendadak tidak lagi bisa diandalkan, sementara keberlangsungan usaha mereka ikut terancam.
“Waktu 2016 itu menjadi salah satu masa yang paling berat bagi kami. Tanaman stroberi mati hampir bersamaan, dalam waktu kurang lebih satu minggu, sehingga petani tentu sangat terpukul karena tanaman itu menjadi sumber penghasilan mereka," ungkap Endang.
Para petani yang telah mengakses pembiayaan BRI kemudian berkoordinasi untuk mencari jalan keluar. BRI memberikan keringanan terkait permodalan, sehingga mereka memiliki ruang untuk memulihkan usaha secara bertahap.
"Kami kemudian berkoordinasi dengan BRI. Alhamdulillah, saat itu BRI memberikan keringanan terkait permodalan sehingga masyarakat punya ruang untuk kembali bangkit dan memulai lagi,” kenang Endang.
Pengalaman tersebut menjadi bekal bagi petani untuk membenahi kebun. Mereka mulai mengganti varietas stroberi dan memperbaiki teknik budi daya secara bertahap, termasuk melalui dukungan dinas pertanian dalam pengelolaan bibit.
Upaya untuk bangkit itu memperlihatkan kegigihan masyarakat sekaligus peran dukungan pembiayaan dan pendampingan dalam menjaga keberlanjutan usaha. Kini, stroberi Desa Baru Dua juga memiliki beragam bentuk olahan, mulai dari dodol, selai, hingga kerupuk stroberi.
Membuka Peluang dari Kebun hingga Pasar
Corporate Secretary BRI Dhanny mengatakan, perjalanan Desa Baru Dua menunjukkan bahwa penguatan ekonomi masyarakat membutuhkan pendampingan berkelanjutan. Dukungan tersebut mencakup akses permodalan, peningkatan kapasitas usaha, hingga perluasan pasar.
Menurutnya, potensi ekonomi masyarakat desa sering kali berangkat dari sesuatu yang sangat sederhana, seperti komoditas yang tumbuh dan dikembangkan oleh masyarakat setempat.
"Karena itu, dukungan yang kami berikan tidak berhenti pada akses pembiayaan, tetapi juga diarahkan untuk memperkuat kemampuan pelaku usaha dalam mengelola, mengembangkan, dan memasarkan produknya sehingga memiliki nilai tambah yang lebih besar,” ujar Dhanny.
Pendampingan itu turut dikembangkan melalui program Desa BRILiaN dan Klasterku Hidupku. Masyarakat mendapatkan pelatihan produksi, pemasaran, penguatan merek, serta kesempatan mengikuti bazar untuk menjangkau pasar yang lebih luas.
Dhanny menambahkan, BRI akan terus mendorong pemberdayaan pelaku usaha di berbagai daerah. Dengan dukungan tersebut, potensi lokal diharapkan dapat berkembang menjadi kekuatan ekonomi yang manfaatnya dirasakan lebih banyak masyarakat.
“Kami berharap kisah Desa Baru Dua dapat menjadi contoh bahwa sinergi antara potensi lokal, semangat masyarakat, akses pembiayaan, pemberdayaan, dan akses pasar dapat berjalan bersama, maka sebuah komoditas dapat berkembang menjadi ekosistem ekonomi yang menciptakan lapangan kerja dan meningkatkan kesejahteraan masyarakat,” tutup Dhanny.
