Jakarta -
Ada sebuah kecelakaan kapal yang disebabkan oleh hantaman paus. Peristiwa tahun 1820 ini bahkan menginspirasi novel Moby-Dick yang sangat terkenal.
Kisah Nyata Kapal Ditabrak Paus yang Menginspirasi Novel Terkenal
Ada sebuah kecelakaan kapal yang disebabkan oleh hantaman paus. Peristiwa tahun 1820 ini bahkan menginspirasi novel Moby-Dick yang sangat terkenal.
Dilansir dari Smithsonian Magazine, peristiwa ini dikenal dengan insiden tenggelamnya Kapal Essex. Kapal Essex (berbobot 238 ton buatan tahun 1799) berangkat dari Nantucket, Massachusetts pada Agustus 1819 menuju Samudra Pasifik untuk berburu minyak paus sperma.
Pada hari kedua pelayaran, kapal dihantam badai hingga miring dan kehilangan dua perahu pemburu. Meskipun demikian, mereka sempat meraih hasil besar di lepas pantai Peru dengan mengisi 450 barel minyak dari 11 ekor paus.
Pada pagi hari 20 November 1820 (sekitar 1.500 mil laut di barat Kepulauan Galápagos), awak kapal melihat kawanan paus. Ketika perahu Owen Chase rusak dihantam ekor paus dan kembali ke kapal utama, seekor paus sperma berukuran sangat besar tiba-tiba muncul dan menabrakkan kepalanya ke haluan Essex berulang kali.
Hantaman keras tersebut meretakkan dan merusak lambung kapal secara parah hingga Essex mulai tenggelam. Para awak kapal menyelamatkan diri menggunakan perahu-perahu kecil yang tersisa dan mengumpulkan perbekalan seadanya dari bangkai kapal.
Karena takut menghadapi ancaman suku kanibal di kepulauan terdekat seperti Tahiti, mereka memutuskan berlayar sejauh 2.000 mil laut menuju pantai Amerika Selatan.
Mereka terombang-ambing di lautan lepas selama berbulan-bulan. Hal ini membuat mereka menderita kelaparan hebat, dehidrasi, dan penyakit. Ketika perbekalan habis, mereka mulai memakan jasad rekan yang meninggal secara alami.
Dari 20 atau 21 awak kapal yang berangkat, hanya 8 orang yang berhasil selamat ketika akhirnya ditemukan dan diselamatkan oleh kapal lain pada Februari dan pertengahan Maret 1821 (117 hari setelah tenggelamnya kapal).
Peristiwa ini dicatat oleh Owen Chase. Catatan ini kemudian menjadi sumber inspirasi utama bagi Herman Melville dalam menulis novel klasik termasyhur Amerika Serikat, Moby-Dick.
(rdp/imk)
