Panama -
Panama menegaskan hanya pihaknya yang memegang kendali atas Terusan Panama. Hal itu disampaikan untuk membantah pernyataan Menteri Pertahanan Amerika Serikat (AS) Pete Hegseth yang menyebut Washington dan Panama bersama-sama mengendalikan jalur perairan antarsamudra tersebut.
"Tidak ada negara lain yang mengendalikan terusan ini. Hanya Panama yang mengendalikannya," kata Menteri Luar Negeri (Menlu) Panama Javier Martinez-Acha kepada media lokal di sela-sela sebuah konferensi internasional seperti dilansir Xinhua, Jumat (13/11/2026).
Dia mengatakan kedaulatan atas terusan itu sepenuhnya menjadi milik Panama. Dia menyebut jalur perairan tersebut dioperasikan serta dikelola oleh Otoritas Terusan Panama.
Martinez-Acha mengatakan Panama menjalin kerja sama keamanan maritim dengan sejumlah negara, termasuk AS, Inggris, Korea Selatan, Jepang, Kolombia, dan Spanyol. Namun, dia menekankan kerja sama tersebut tidak berarti adanya pengalihan kedaulatan ataupun kendali atas terusan itu.
Hegseth sendiri mengklaim AS dan Panama mengendalikan terusan tersebut pada Selasa (10/11). Anggota parlemen Panama Patsy Lee juga menolak klaim tersebut dan mengatakan pernyataan itu tidak mencerminkan kenyataan pengelolaan Terusan Panama.
"Mengatakan bahwa AS mengendalikan terusan tersebut bersama Panama adalah tidak benar. Panama sendiri yang mengoperasikan terusan tersebut, dan Konstitusi kami memberikan tanggung jawab itu kepada Otoritas Terusan Panama," kata Lee.
Dia menekankan Panama akan terus mengelola Terusan Panama yang netral dan terbuka bagi kapal-kapal dari semua negara. Dia mengatakan semua kapal mendapat perlakuan yang setara sesuai dengan perjanjian-perjanjian terkait.
Diketahui, Panama mengambil alih kendali penuh atas terusan tersebut pada 31 Desember 1999 berdasarkan Perjanjian Terusan Panama 1977 yang ditandatangani oleh AS dan Panama.
(haf/imk)
