Warga Indonesia di Melbourne Termasuk yang Rentan Alergi Serbuk Sari Tanaman

Melbourne -

Saat musim semi tiba di Australia, Roderich Hartono mengira bersin-bersin yang ia alami hanya gejala flu biasa.

Roderich yang sebelumnya tinggal di Sydney, mengatakan gejalanya semakin memburuk setelah ia pindah ke Melbourne.

Pria asal Semarang tersebut mengaku bisa bersin hingga lebih dari 20 kali sehari dan terus mengucek matanya yang berair ketika berada di tempat tertentu di Melbourne.

"Saya sudah mulai berpikir, 'Sepertinya harus dicek'," kata Roderich yang sudah 15 tahun di Australia.

"Ketika saya pergi ke dokter dan mereka bilang, 'Oh, itu hay fever.'"

Hay fever, atau rhinitis alergi, merupakan reaksi alergi terhadap partikel tertentu di udara yang masuk ke sistem pernafasan, menurut lembaga Asthma Australia.

Pollens, atau serbuk sari dari sejumlah tanaman dianggap penyebab alergi yang paling umum, di samping tungau debu, jamur, atau serpihan kulit hewan, menurut organisasi tersebut.

Gejala hay fever yang paling umum antara lain hidung berair dan tersumbat, serta mata gatal yang biasanya terjadi di musim semi saat tanaman dari sisi tenggara Australia lebih banyak bermunculan, menurut Profesor Jo Douglass, dokter spesialis Respiratory Medicine and Allergic Disease.

"Hay fever bisa menyebabkan hidung terasa gatal, yang membuat sering bersin," ujarnya.

"Hidung pun bisa tersumbat sehingga terasa mampet. Masalahnya, kondisi ini seringkali mengganggu tidur."

Roderich mengatakan gejala hay fever yang ia alami seringkali "sangat menyebalkan" saat ia bersosialisasi.

"Apalagi kalau misalkan lagi hangout sama teman, yang lain lagi nikmati cuaca di taman, tapi kamu malah kena hay fever, bersin-bersin, dan menggosok mata," katanya.

"Benar-benar kita enggak bisa menikmati waktu sama teman-teman."

Untuk meredakan gejalanya, Roderich mengonsumsi antihistamin, menggunakan nasal spray atau semprotan hidung, serta masker ketika jumlah serbuk sari diprediksi tinggi.

Di balik alergi serbuk tanaman

Musim serbuk sari rumput pada umumnya terjadi dari tanggal 1 Oktober hingga 31 Desember, menurut Dr Edwin Lampugnani, CEO dari perusahaan AirHealth, yang mengukur kesehatan udara di Australia.

Namun menurutnya, periode ini bisa berubah setiap tahunnya, tergantung curah hujan dan suhu udara.

Dr Edwin menjelaskan saat hujan turun, tanah akan semakin lembap dan tanaman akan tumbuh dengan lebih subur.

Dalam kondisi ini, menurutnya, pertumbuhan rumput akan lebih lebat, sehingga para peternak menumbuhkan lebih banyak rumput untuk makanan ternak.

Sebagai konsekuensi, ketika tanaman tersebut berbunga, mereka akan memproduksi banyak serbuk sari yang terbawa angin ke daerah perkotaan.

Namun, Dr Edwin mengatakan setiap orang mungkin memiliki alergi terhadap serbuk sari yang berbeda-beda.

"Sebagian besar warga di Melbourne cenderung alergi terhadap serbuk sari rumput, tetapi bukan berarti itu satu-satunya jenis serbuk sari yang menyebabkan alergi," katanya.

"Anda bisa alergi terhadap pohon seperti birch atau sipres."

Dengan adanya perbedaan jenis vegetasi di Australia, Dr Edwin menambahkan hay fever juga bisa dialami di berbagai negara bagian Australia dengan waktu yang berbeda sepanjang tahun.

"Jadi, misalnya jika Anda pergi ke Queensland, orang-orang di sana memang alergi serbuk sari rumput, tetapi jenisnya mungkin cenderung sedikit berbeda dengan yang di Melbourne," katanya.

"Masalahnya adalah setelah beberapa saat tubuh Anda akan beradaptasi ulang, dan Anda bisa saja alergi terhadap jenis tanaman baru, serta berbagai materi biologis lainnya yang ada di sana."

Gejala 'cukup parah' bagi warga Asia Tenggara

Rima Sundusita, asal Samarinda, mengatakan ia baru merasakan gejala hay fever pada tahun ketiganya di Australia.

Ia mengatakan gejalanya yang berawal dari bersin, batuk, tenggorokan gatal, dan mata berair, tahun ini bertambah.

"Tahun ini akhirnya ternyata enggak cuma berpengaruh di pernapasan, tapi juga reaksinya sampai ke badan dan kulit," ujarnya.

"Jadi ini paha, lengan, isinya cuma bintik-bintik koreng dari gatal-gatal."

Gejala tersebut mendorong Rima untuk berkonsultasi ke dokter, hingga akhirnya ia didiagnosa alergi terhadap pollen.

"Awalnya tidak percaya, sampai GP-nya bilang, 'It's not you, It's a Melbourne thingy [Ini bukan karena kamu, tapi memang masalah di Melbourne],'" kata Rima.

"Yang paling gong adalah beliau bilang kalau misalnya ada dana, ada uang, dan diizinkan cuti, lebih baik cuti keluar dari Australia."

Akhirnya setiap musim semi tiba, Rima mengatakan ia mengonsumsi antihistamin sebelum keluar rumah atau ketika sudah muncul gejala.

Ia pun diresepkan salep untuk meredakan gatal di kulitnya.

Profesor Jo mengusulkan mereka yang alergi serbuk sari tanaman untuk menghindari kegiatan di luar ketika kondisi pollen-nya ekstrem, yang bisa dilihat di aplikasi penghitung pollen.

Apalagi bagi warga keturunan dan migran asal Asia Tenggara, yang menurutnya mengalami gejala hay fever "cukup parah" di Australia.

Profesor Jo mengatakan penderita asma dan juga hay fever berisiko terkena asma yang dipicu meningkatnya serbuk tanaman saat badai petir, atau dikenal dengan istilah thunderstorm asthma.

Thunderstorm asthma yang terjadi tahun 2016 di Melbourne, Australia, menewaskan 10 orang, dengan enam di antaranya adalah keturunan Asia Tenggara.

"Mengapa ini bisa terjadi adalah pertanyaan yang sangat menarik, tapi kami belum memiliki jawaban pastinya," ujarnya.

"Walau demikian, kemungkinan besar hal ini berkaitan dengan perubahan lingkungan, serta berbagai faktor lainnya yang dapat memengaruhi sistem kekebalan tubuh."

Ia menyarankan agar penderita asma selalu memiliki persediaan obat pencegah asma, serta menghindari berada di luar ruangan saat badai terjadi.

"Hal ini sangat penting bagi siapa pun, namun terutama bagi orang-orang dari etnis Asia Tenggara, karena mereka tampaknya memiliki risiko yang lebih tinggi."

Profesor Jo yang mengatakan hay fever dan asma seperti "teman dekat", mengatakan seseorang yang memiliki hay fever berisiko dua kali terkena asma dibandingkan mereka yang tidak alergi.

"Asma bisa merenggut nyawa, sayangnya," ujar Profesor Jo.

Dr Edwin menyarankan warga untuk memonitor kondisi dan waspada bila sudah mengalami sesak napas.

"Di Victoria, penting bagi Anda untuk memonitor dan menyalakan notifikasi dari aplikasi VicEmergency, di mana ada prediksi badai petir asma," ujarnya.

"Asma sangat, sangatlah berbahaya jika di luar kendali, jadi konsultasi dengan dokter sangatlah penting."

(nvc/nvc)